Ngẫu hứng là một quá trình sáng tạo mà có thể được nói, viết hoặc sáng tác mà không cần chuẩn bị trước.[1] Sự ứng biến, hay còn gọi là sự xáo trộn, có thể dẫn tới việc khám phá ra những cách mới để hành động, những hình thức tư duy và thực tiễn mới, hoặc những cấu trúc mới. Improvisation được sử dụng trong việc tạo ra âm nhạc, sân khấu, và các hình thức khác nhau. Nhiều nghệ sĩ cũng sử dụng các kỹ thuật ngẫu hứng để giúp dòng chảy sáng tạo của họ.

Sau đây là hai lĩnh vực quan trọng sử dụng ngẫu hứng:

• Nhà hát ngẫu hứng là một hình thức sân khấu trong đó các diễn viên sử dụng các kỹ thuật diễn xuất improvisational để thực hiện tự phát. Nhiều kỹ thuật cải tiến (improvisational) được giảng dạy trong các lớp kịch nghệ tiêu chuẩn. Các kỹ năng cơ bản của nghe, rõ ràng, tự tin, và thực hiện theo bản năng và tự phát được coi là những kỹ năng quan trọng để các diễn viên phát triển..[2]
• Ngẫu hứng tự do là thành phần thời gian thực. Nhạc sĩ của tất cả các loại ("improv") âm nhạc ứng biến; âm nhạc ngẫu hứng như vậy không giới hạn ở một thể loại cụ thể. Hai nhạc sĩ đương đại sử dụng ngẫu hứng tự do là Anthony Braxton và Cecil Taylor.